很多 IB 文憑畢業生應該很同意「What doesn't kill you makes you stronger」這句格言，意思是那些打不倒你的困難會令你更堅強。IB 是著名的課程，或者在一些學生眼中的它是臭名昭著的 ── 主要是因為它的要求十分嚴格。另外，IB 課程的拓展論文經 (Extended Essay) 常被引述為IB學生能快速適應大學新生活的原因。
隨著近年香港的國際學校的增長，我們能看到在中學最後二至三年的「高年級課程」中有更多選擇。有什麼選擇? 它們的分別多大? 從本質上而言有優劣之分嗎? 海外大學如何看這些課程?
IB 課程，又稱國際文憑大學預科課程，是香港近年最「國際化」和最快速增長的課程。
一些與特定國家有直接聯繫的國際學校 ( 例如加拿大國際學校 Canadian International School、澳洲國際學校 Australian International School、法國國際學校 French International School)，除了IB課程以外，它們另外提供「母國」的課程選擇，希望學生將來會回到母國繼續修讀專上教育。
另一方面，英式高中採用的 GCE A-Levels (傳統高中學制) 和美式高中採用的 AP (大學先修課程) 及榮譽課程也有類似的特點，這些學制特別幫助學生將來回到「母國」修讀大學時銜接得更好。
海外大學如何看待這些資格?
在檢閱學生的學術簡介時，大學會留意 :
學生取得或者預計能取得的成績
修讀的課程或資格
所選課程的嚴格程度
學生有否在選擇科目和學習程度中挑戰自己
大學招生官無可避免地會較熟悉其國家的國內課程，但他們聲稱自己會考慮到學生們獨特的背景 ── 這在國家、機構以至個人層面也會有不同。美國的大學於這方面傾向評分較高，部分原因是招生官常常負責一個特定的地區，例如香港和大中華。有些機構 (例如英國的NARIC) 是專門去比較、評價和認可海外資格的。為了學生和大學的利益，海外資格會根據不同國家的系統而分別給予相等的評分，如英國的統一學生申請機構 UCAS、澳洲的 ATAR (澳大利亞高校入學排名)、美國大學則會獨立地設立一個 GPA (成績平均積點) 評分。
報讀海外大學時，國際學校比本地學校有優勢嗎 ?
不一定。某些香港的「本地」學校其實有「國際」分流，那些學生會修讀 IB 課程或 GCE A-level, 而不是 HKDSE (香港中學文憑考試)。
大部分的國際學校會有大學諮詢顧問，他們主要為學生到海外大學的志向提供建議及支援。可是，他們有多少經驗和有多熟悉海外地區? 他們曾經參觀過多少學校校園? 他們有多大程度參與海外研討會去建立他們的專業知識與人際網絡?這些都是值得深思的問題。
你所選的學校(無論是國際、本地或寄宿學校)和課程都應該跟你選擇大學的原因相同 ── 不會基於它片面的發展潛力的優勢而是著重本質上的價值。 試試問自己這道問題 : 這裏會是我孩子茁壯成長的地方嗎? 然後你自然會找到箇中答案。
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