家長們在選擇寄宿高中時第一個考慮因素往往是學校地點，大家都二口同聲說 “只考慮東岸”， 相信正在閱讀這篇文章的你應有共鳴。為什麼非選東岸不可？難道其他州份就沒有好學校了嗎？西岸氣候宜人，陽光與海灘，天海一色，學習都份外精神，不比東岸的大城市遜色啊！送孩子出國的原因除了 ‘羊群心理’ 人送我送，是社會地位的象徵，選擇東岸主要的原因在於東岸聚集了眾多聞名海外的美高如十校聯盟，除了Lawrenceville Academy位於新澤西州和The Hill位於賓州。從歷史的角度來看，歐洲人最早進佔美國的地區就是新英倫。隨著人口增長，學校也越建越多，隨便都能找到一所擁有百年歷史以上的學校。眾多學校聚首一堂，自然讀書氣氛都相對地比其他州份濃厚。加上歷史悠久的名校都擁有龐大的優秀舊生網絡，孩子11年級暑假要到跨國企業實習的機會比普通公立學校學生多的是。相當年跟你同一地位的學長、學姐霎眼之間已成為某投行的執行董事，所謂肥水不流外人田，機會一定留給你的孩子 — 他們的同門學弟學妹。另外一個原因就是東岸的寒冬！東岸的學生一年裡面有一半的時間在大風雪中度過，一群學生在寒冷天氣下不願到室外走動走動，很多時會躲在校園寧靜一角或圖書館看看書，跟同學討論功課，大家互相薰陶之下學習氣氛不好才怪！
東岸是那個州份啊？
大家口中的 “東岸” 泛指新英倫地區New England，美國的東北部，包括6個州：緬因州 Maine, 佛蒙特州 Vermont, 新罕布什爾州New Hampshire, 麻塞諸塞州（麻省）Massachusetts, 羅得島州 Rhode Island 同 康涅狄格州 （康州）Connecticut。當中麻省和康州聚集大量寄宿高中。雖然寄宿高中都位於偏僻的山區，但眾多美高附近都不缺大學。以有177年歷史的The Williston Northampton School 為例，這所學校旁邊就有5所大學了，是5所！Amherst College, Smith College, Mt. Holyoke College, Hampshire College 和 The University of Massachusetts。Williston跟這5所大學早已建立多年友好的關係，作為獨立學校的Williston，它無須根據美國教育部門所定的課程指引去編課程，學校可以根據學生的興趣去提供一些冷門的科目、及根據學生的能力去增加課程的難度。Williston非常懂得運用校園的地理位置優勢，在大學預備課程中加入在一流大學校園選讀選收科的選擇。倘若學生成績優秀，可以根據自己的興趣跟Williston申請這個專利！這也太吸引了吧！高中生可以直接跟大學教授進行學術交流，真是千載難逢的機會啊！此外，這個有趣的經歷在撰寫大學文書時也能大派用場呢！
學生家長都愛選東岸學校，這也是東岸美高競爭激烈，錄取條件一年比一年高的原因。每所學校對申請人來自的國家都有錄取配額，不單單是成績好、家境富裕就能進！作為一個擁有多年申請美高經驗的教育顧問，我是絕對絕對不建議大家只看地區去選校！！！選校時應更看重學校的特點，比如說他們的教育理念、教學模式如何培養學生對學習的興趣，在學生遇到困難時如何配合他們的學習需要，訓練學生變得主動，爭取機會在學校社群擔任領導的角色，為未來打下穩健的基礎。傑信國際教育為學生挑選美高的大前提是要學校跟學生的能力及性格匹配，必須是最合適（best-fit）的配對。合適遠比學校地段來的重要，反正大部份美高都位於荒山野嶺，孩子待在康州的山區學習跟在阿拉巴馬山州區學習區別不大，反正都不能離開校園。除非孩子是學霸並擁有一流的心理質素，能經得起被排名靠前的學校逐一拒絕。家長何不放鬆一下，在孩子真實能力和需要的角度出發，放眼其他州份，説不定能在芸芸學校中找到一顆屬於你孩子的 “明珠”。